EL SMOG FOTOQUÍMICO

El smog fotoquímico es un problema medioambiental que afecta, sobretodo, a las grandes ciudades; donde la concentración de contaminantes en la atmósfera es mayor. El nombre proviene de la abreviatura de las palabras inglesas smoke (humo) y fog (niebla).  El proceso de formación del smog fotoquímico es muy complejo ya que implica centenares de reacciones diferentes sufridas por decenas de compuestos distintos.

Los principales contaminantes que producen el smog fotoquímico son los óxidos de nitrógeno y algunos hidrocarburos ligeros liberados por los automóviles. Otro factor importante es la luz solar.

Los productos finales de estas reacciones son ozono, ácido nítrico, óxidos de nitrógeno, peróxido de hidrogeno, peróxido de nitratoacetilo y compuestos orgánicos. Todos estos compuestos dan lugar a una atmósfera irritante, nociva y en algunos casos tóxica, presentando un color anaranjado. 

Para que se produzca el smog fotoquímico son necesarias tres condiciones:

- Debe haber un tráfico que emita los contaminantes que producen smog.

- Tiempo soleado y cálido.

- Debe haber relativamente pocos movimientos de masas de aire, para que los contaminantes no se diluyan ni dispersen.

 El smog fotoquímico es la causa de multitud de síntomas y enfermedades respiratorias que se dan en la población de las regiones que padecen smog.